Chris Rea, kantautori britanik, hitet e të cilit përfshinin edhe “Driving Home For Christmas”, ka ndërruar jetë në moshën 74 vjeç. Në një deklaratë nga një zëdhënës i familjes thuhej se ai vdiq “paqësisht në spital… pas një sëmundjeje të shkurtër”.
Rea përzieu blues, pop, soul dhe soft rock në 25 albume duke përfshirë hite si “The Road to Hell”, pjesë e një albumi “Numër 1” në Mbretërinë e Bashkuar me të njëjtin emër; “Driving Home for Christmas”, një nga të preferuarat e këtij sezoni. Ai përfshinte edhe këngë të tilla si “On the Beach” dhe “Josephine” që fituan popullaritet në skenat e vallëzimit. Ai shiti më shumë se 30 milionë albume.
Ai lindi në vitin 1951 në Middlesbrough nga një baba italian dhe një nënë irlandeze, dhe kishte 6 vëllezër e motra. “Të jesh irlandezo-italian në një bar kafe në Middlesbrough. Kështu e fillova jetën time si një i huaj”, – tha ai më vonë.
Si i ri, ai u mor me muzikë teksa punonte në punë të rënda, përfshirë fabrikën e akulloreve të babait të tij, ndaj mendoi të bëhej gazetar. Ai iu bashkua grupit muzikor “Magdalene” në moshën 22-vjeçare, ku më parë kishte qenë pjesë e David Coverdale (më vonë në Deep Purple). Më pas ai u bashkua me një grup tjetër, “Beautiful Losers”, por nuk bëri solo kur iu ofrua një kontratë diskografike, duke publikuar këngën e tij të parë, “So Much Love”, në vitin 1974.
Suksesi i tij i parë erdhi në SHBA, ku kënga e tij e vitit 1978 “Fool” (If You Think It’s Over) arriti në vendin e 12-të dhe fitoi një nominim Grammy për artistin më të mirë të ri. Ai luftoi për ta barazuar këtë arritje për disa vite. Përmes albumit të vitit 1985 “Water Sign” që u bë hit në të gjithë Evropën ndihmoi në ndryshimin e fatit të tij.
Fundi i viteve 1980 ishte periudha e tij më e suksesshme komercialisht. Më në fund, i pranuar në Mbretërinë e Bashkuar, pavarësisht se shpesh qëndronte jashtë trendeve dominuese në muzikën pop, “Dancing With Strangers” i vitit 1987 filloi një seri prej 6 albumesh në 10 vendet e para në Mbretërinë e Bashkuar, dy prej të cilëve arritën vendin e parë.
Albumi përmbledhës i vitit 1988, “New Light Through Old Windows”, përmbante hitin e tij më të madh, “Driving Home for Christmas”, i regjistruar fillimisht në vitin 1986. Pati pak ndikim në publikimin e tij të parë, por kënga e butë dhe sentimentale për kënaqësinë e përbashkët të titullit të saj ka vazhduar të rritet në popullaritet që atëherë, duke arritur një nivel të lartë në tabelë, numrin 10, në vitin 2021.
Rea fillimisht e shkroi atë në një moment të dobët kur ishte pa menaxher, pa kontratë diskografike dhe madje i ndaluar të drejtonte makinën. Atij iu desh të shkonte në shtëpi nga gruaja e tij nga Londra në Middlesbrough sepse nuk mund të përballonte biletën e trenit. Ai e shkroi tekstin gjatë udhëtimit me makinë, por nuk e përfundoi këngën deri disa vite më vonë.
“Më parë do të tmerrohesha se kënga do të prishte çdo besueshmëri që më kishte mbetur, por tani qeshim me të”, – i tha ai “The Guardian” në vitin 2016. “Nëse ndonjëherë ngecem në M25, do ta ul dritaren dhe do të filloj të këndoj, “Po shkoj në shtëpi për Krishtlindje” për njerëzit në makina pranë. Ata e adhurojnë.”
Suksesi i Reas u zbeh disi në vitet 2000, kur, duke filluar me “Dancing Down the Stony Road” të vitit 2002, Rea u largua nga popi dhe u kthye drejt blues që e kishte frymëzuar fillimisht.
Rea ishte një entuziast i garave me motorë dhe garoi me modele nga Ferrari te Lotus duke marrë pjesë në Kampionatin Britanik të Makinave Turistike të vitit 1993. Për sezonin e “Formula 1” të vitit 1995, ai u bashkua ekipit “Jordan” si mekanik në bokse. “Nuk doja të bëja gjënë VIP, kështu që isha përgjegjës për gomën e pasme të djathtë të Eddie Irvine” – tha ai më vonë.
Ai mbështeti Partinë Laburiste dhe në vitin 2017 shkroi një këngë të papublikuar në lavdërim të Jeremy Corbyn të quajtur “Çfarë ka kaq të gabuar me një njeri që tregon të vërtetën?”
Rea vuajti nga një sërë problemesh shëndetësore gjatë jetës së tij. Ai u diagnostikua me kancer në pankreas dhe përfundimisht iu hoq pankreasi së bashku me pjesë të stomakut dhe zorrës së hollë në vitin 2001. Procedura bëri që ai të bëhej diabetik.
Ai pësoi një goditje në tru në vitin 2016, të cilën e përshkroi si një “moment shumë të frikshëm… Më ra ndërmend se perceptimi im i lartësisë së zërit ishte zhdukur me goditjen në tru. Dhe u desh shumë bindje nga njerëzit që të thoshin se nuk ka asgjë të keqe me atë që po luan”. Në vitin 2017, ai u rrëzua në skenë gjatë një koncerti në Oksford dhe u dërgua në spital për t’u shëruar.
Rea la pas gruan e tij Joan, me të cilën filloi të dilte në moshën 17-vjeçare dhe vajzat e tyre Josephine dhe Julia, të dyja prej të cilave Rea i vuri emrin këngëve hit për shkak të tyre.
