Zbulimi/ Akupunktura siguroi lehtësim dhimbjeje më të gjatë sesa një placebo

Dhimbja kronike mund ta prishë plotësisht jetën e një personi. Në varësi të llojit dhe vendndodhjes së dhimbjes, dhimbja afatgjatë mund të prishë gjumin, të pengojë punën dhe të ndikojë negativisht në marrëdhëniet personale.

Deri në 10 përqind e grave vuajnë nga dhimbje kronike në vulvë ose në zonën gjenitale, një gjendje e njohur si vulvodinia. Kjo gjendje, e cila ndonjëherë ndodh vetvetiu dhe ndonjëherë gjatë aktivitetit ose marrëdhënies seksuale, është ende pak e studiuar, thotë profesoresha e Kolegjit të Infermierisë në Universitetin e Illinois në Çikago (UIC), Judith Schleger.

“Kjo gjendje nuk është studiuar sa duhet dhe gratë vuajnë. Mund të shkatërrojë psikikën, marrëdhëniet dhe të çojë në mendime vetëvrasëse”, tha ajo.

Si infermiere-mami e çertifikuar, Schleger ka përdorur prej kohësh akupunkturën – praktikën tradicionale mjekësore kineze të futjes së gjilpërave të holla në lëkurë për lehtësim terapeutik – për të trajtuar pacientët me vulvodini. Tani ajo ka përfunduar dhe publikuar rezultatet e një prej studimeve klinike më rigoroze mbi akupunkturën dhe vulvodininë.Rezultatet e studimit, të botuara në Journal of Pain, janë pjesë e më shumë hulumtimeve që janë duke u zhvilluar për të testuar aftësinë e akupunkturës për të lehtësuar dhimbjen në një sërë kushtesh.

Po ashtu, po bëhen kërkime për të trajtuar anginën e qëndrueshme – dhimbjen ishemike të gjoksit të shkaktuar nga stresi ose sforcimi fizik – si dhe dhimbjen kronike në aneminë drepanocitare, në të cilën qelizat e gjakut me formë të deformuar bllokojnë enët e gjakut dhe ndërpresin oksigjenin, duke shkaktuar dhimbje.

Studimi mbi vulvodininë përfaqëson një përparim të madh në kërkimin mbi akupunkturën, sepse përdori një model kërkimi “të dyfishtë të verbër”. Schleger thotë se ky lloj modeli, në të cilin as pjesëmarrësit dhe as studiuesit nuk e dinë se kush po merr trajtimin e vërtetë dhe kush po merr një placebo, prej kohësh mendohej se ishte “i pamundur” për akupunkturën.

“Asnjë hulumtim i tillë nuk është bërë ndonjëherë,” tha Schleger. “Ishte jashtëzakonisht rigoroz dhe përfaqëson provën e parë që akupunktura prodhon një reduktim dukshëm më të gjatë të dhimbjes së vulvodinisë krahasuar me placebon.”

Nga pacienti te mjeku

Schleger u përball për herë të parë me akupunkturën si pacient, duke kërkuar lehtësim nga simptomat e rënda të alergjisë.

“Mora antihistaminikë dhe prapë kisha alergji të rënda”, tha ajo. “Kur nuk ndien lehtësim dhe simptomat nuk zhduken, je gati të provosh diçka të re.”

Akupunktura dha rezultate.

“Jo vetëm që alergjitë e mia u zhdukën, por fillova të flija më mirë. Shikimi im u përmirësua. Ndihesha më i shëndetshëm. Ky është efekti salutogjenik i akupunkturës”, tha Schleger, duke iu referuar një qasjeje ndaj shëndetit që thekson mbështetjen e mirëqenies së përgjithshme, në krahasim me modelin perëndimor që përqendrohet në luftimin e sëmundjeve.

“Është shumë ndryshe nga mjekësia perëndimore, ku efekti i pilulës zhduket kur ilaçi zhduket. Me akupunkturën, nëse kaloni nëpër një sërë trajtimesh, mund të ketë një ndryshim në trup që nxit shërimin”, tha ajo.

Edhe pse akupunktura është praktikuar për shekuj me radhë, studiuesit vetëm kohët e fundit kanë filluar të studiojnë seriozisht se si dhe në cilat situata mund të ofrojë lehtësim, thotë Schleger.

“Hulumtimi i akupunkturës është ende në hapat e parë në Shtetet e Bashkuara dhe madje edhe në Kinë,” tha ajo. “Ne sapo kemi filluar të kuptojmë se si funksionon biomekanikisht.”

Pas më shumë se një dekade pune si infermiere-mami, Schleger u bë një akupunkturiste e licencuar. Ajo u specializua në trajtimin e pacientëve me dhimbje vulvare, shumë prej të cilëve iu drejtuan asaj pasi nuk u lehtësuan nga metodat perëndimore të trajtimit.

Pak dihet rreth shkaqeve të vulvodinisë, dhe trajtimet shpesh përfshijnë një kombinim të ilaçeve orale, injeksioneve, kremrave, fizioterapisë dhe psikoterapisë.

“Ky ishte pasioni im – akupunktura për vulvodininë”, tha Schleger.

Këto përvoja e shtynë atë të ndiqte një doktoraturë në shkencën e akupunkturës në Universitetin e Mjekësisë Kineze të Guangzhou në Kinë, ku ajo zhvilloi protokollin e kërkimit që u bë baza për studimet e saj më të fundit.

Studimi i parë i këtij lloji

Duke u bazuar në punën e saj të mëparshme në Kinë, Schleger mori një grant prej 2 milionë dollarësh gjatë pesë viteve në vitin 2017 nga Institutet Kombëtare të Shëndetit të SHBA-së. Granti financoi kërkime mbi akupunkturën në trajtimin e vulvodinisë, së bashku me kolegët e UIC dhe bashkëpunëtorët e jashtëm nga Japonia dhe Harvardi.

Një nga pyetjet e para ishte se si të kryhet një studim i dyfishtë i akupunkturës. Në fund të fundit, pacienti e di nëse gjilpëra i është ngulur në lëkurën e tij. Si të bëhet një placebo?

Placebo-t janë thelbësore në kërkimet klinike rigoroze në mjekësinë perëndimore. Kur, për shembull, testohet një ilaç i ri për tensionin e gjakut, një pjesëmarrës merr ilaçin e vërtetë dhe tjetri një pilulë që duket njësoj, por nuk ka substancë aktive.

“Personi që jep pilulën nuk e di se cila është e duhura sepse të dyja duken njësoj, dhe as pacienti nuk e di”, tha Schleger.

Zgjidhja për akupunkturën u soll nga Nobuari Takakura nga Japonia: gjilpëra akupunkture të verbëra dyfish që lejojnë edhe trajtimin me placebo.

Sistemi i Takakurës përdor një tub të bashkangjitur në lëkurë. As akupunkturisti dhe as pacienti nuk e dinë nëse brenda ka një gjilpërë të vërtetë që shpon lëkurën apo një gjilpërë placebo të topitur që thjesht prek lëkurën dhe krijon një ndjesi shpimi pa depërtuar.

Duke përdorur këto gjilpëra, studiuesit testuan trajtimin te 89 gra me vulvodini. Si placebo ashtu edhe akupunktura e vërtetë ulën dhimbjen, por efekti i akupunkturës së vërtetë zgjati dukshëm më shumë – pacientet ndien lehtësim deri në tre muaj pas trajtimit.

Schleger thotë se ka arsye pse edhe placebo pati një efekt të fortë.

Njëri prej tyre është i ashtuquajturi efekti i pritjes, i cili ndikon në mënyrën se si pacientët e perceptojnë trajtimin.

“Pacienti mund të mendojë, ‘Kam shumë për të varur nga kjo’,” tha Schleger. “Shumë shpresë dhe pritje se trajtimi do të ndihmojë – shpesh sepse përfaqëson shansin e fundit për lehtësim – mund të çojë në ulje të vërtetë të dhimbjes edhe kur jepet një placebo.”

Hulumtime mbi sëmundje të tjera kronike

Schleger tani po heton efektin e akupunkturës në llojet e tjera të dhimbjes kronike.

Këtë vjeshtë, ajo do të përfundojë rekrutimin për studimin e anginës stabile, në bashkëpunim me kardiologë dhe specialistë të infermierisë. Në disa raste të anginës stabile, terapitë që zvogëlojnë depozitat e kolesterolit në arterie nuk japin rezultate.

Së bashku me kolegët, ajo kohët e fundit përfundoi kërkime mbi akupunkturën dhe relaksimin e udhëhequr për menaxhimin e dhimbjes kronike në aneminë drepanocitare.

Ky hulumtim u financua nga një iniciativë e NIH-së kushtuar zhvillimit të strategjive për menaxhimin e dhimbjes gjatë krizës së opioideve në SHBA.

Pacientët me anemi drepanocitare shpesh trajtohen me opioide, por mund të hasin stigmë kur kërkojnë ndihmë në departamentet e urgjencës.

“Pacientët ndiejnë një ndjenjë turpi dhe faji kur vijnë me dhimbje të tmerrshme”, tha Schleger.

“Ata mund të etiketohen si kërkues droge, kështu që vuajtje të panevojshme ndodhin nëse mjekët nuk dinë si të përshkruajnë narkotikë ose kanë frikë të përshkruajnë opioide në sasitë e duhura.”

Studime të tilla synojnë të zhvillojnë qasje që zvogëlojnë përdorimin e opioideve dhe shërbejnë si trajtime plotësuese ose alternative.

“Ka shumë pak alternativa për trajtimin e dhimbjes kronike”, tha Schleger.

“Kjo është arsyeja pse NIH dhe agjencitë e tjera po investojnë gjithnjë e më shumë para në kërkime mbi qasjet plotësuese dhe integruese ndaj shëndetit që përdoren së bashku me mjekësinë perëndimore.”

Këtu, thotë Schleger, akupunktura mund të tregojë potencialin e saj më të madh – si një plotësues i terapive konvencionale.

“A mund ta zvogëlojmë sasinë e opioideve që njerëzit marrin nëse bëjnë akupunkturë, le të themi, dy herë në javë? A mund ta parandalojmë një krizë të anemisë drepanocitare me akupunkturë parandaluese? Këto janë pyetjet që po përpiqemi t’u përgjigjemi”, tha ajo.