Pas 375 vitesh spekulime dhe eksplorimesh, shkencëtarët më në fund konfirmuan ekzistencën e një kontinenti ‘të zhdukur’ të njohur si Zealandia ose të Riu-a-Maui në gjuhën maori.
Ky kontinent, i cili është afërsisht 1.89 milionë milje katrorë në madhësi, dikur ishte pjesë e një superkontinenti të lashtë të quajtur Gondwana, i cili përfshinte gjithashtu Antarktidën Perëndimore dhe Australinë Lindore mbi 500 milionë vjet më parë.
Megjithatë, Zelandia filloi të ‘tërhiqej’ nga Gondwana rreth 105 milionë vjet më parë, gjeologët ende po përpiqen të kuptojnë pse ndodhi kjo. Gradualisht kontinenti u fundos nën ujë. Sipas të dhënave miliona vite më parë rreth 94% e planetit ishte e përbërë nga uji.
Ekzistenca e Zelandës u regjistrua për herë të parë në 1642 nga biznesmeni dhe marinari holandez Abel Tasman, i cili ishte në një mision për të gjetur ‘kontinentin e madh jugor’ ose Terra Australis.
Ndërsa Tasman nuk arriti ta gjente këtë tokë të re, ai u ndesh me maori vendas kur zbarkoi në ishullin jugor të Zelandës së Re. Pavarësisht armiqësisë së tyre ndaj tij, Maori dha informacion të vlefshëm për tokën përreth, duke përfshirë ekzistencën e një mase të madhe tokësore në lindje.
Megjithatë, pothuajse u deshën rreth 400 vjet që shkencëtarët të bien dakord për ekzistencën e Zelandës.
Në vitin 2017, një grup gjeologësh u shfaqën ishin në qendër të mediave kur njoftuan zbulimin e tyre të Zelandisë, Te Riu-a-Maui në gjuhën maori. Një kontinent i madh prej 1.89 milionë milje katrorësh (4.9 milion km katrorë), i cili është rreth gjashtë herë më i madh se Madagaskari.
